Anticipando lo que se expondrá, se notó la mejoría del juego de varias escuadras, y ahora se notan más las falencias de grandes potencias, dígase Francia o Italia.
El anfitrión fue apabullado 3 a 0 por la selección uruguaya, que fue ampliamente superior y que en ese momento, Diego Forlán se consolidaba como goleador del certamen con apenas dos tantos. Por otra parte, la “sorpresa” la daba la selección mexicana tras vencer por dos a cero a la timorata Francia, que fue menos que los aztecas. Un penal inexistente marcó el encuentro.
En el grupo B, la Argentina de Maradona aplasto a los Coreanos 4 a 1, con hat trick del ariete del Real Madrid, Gonzalo Higuaín, que le arrebató el puesto de máximo artillero a Forlán. Duelo de perdedores. Grecia enfrentaba a Nigeria para ver quien seguiría en el sueño mundialista. Los africanos se impusieron a los 12’ por tiro libre engañoso. Finalmente, los griegos darían vuelta el encuentro por 2 a 1, marcando historia en sus encuentros mundialistas, al marcar por primera vez un gol, y además ganar.
Partido algo trascendente. Eslovenia contra EEUU. El primero se imponía por 2 a cero en el primer tiempo, y de manera heroica los estadounidenses empataban el encuentro, donde la cuota polémica la pondría el juez francés, que anuló un gol legítimo a los gringos, que hubiesen ganado por 3 a 2. El peor partido de lo que va del mundial. Aburrido empate a 0 de la poderosa Inglaterra de Capello y el conjunto a Argelia. Nada que destacar y se complica Inglaterra.
Otra sorpresa. Serbia ganaría por la cuenta mínima a los alemanes, luego de que su delantero Klose, sería expulsado, agotando sus chances de alcanzar a Ronaldo en el podio de goleadores históricos de los mundiales. Ghana finalmente empataría con Australia, que pese esta última de llevar la delantera tempranamente, sufrió también con la expulsión de otra de sus figuras, Harry Kewell, que significaría el penal que empataría el encuentro.
El grupo más parejo, como se dijo alguna vez, sería el que nos diera el primer clasificado y el primer eliminado. Holanda vencería, en un satisfactorio encuentro, por 1 a 0 a los nipones, para así ser la primera escuadra en ser confirmada para los octavos de final. Por su parte, Dinamarca daría vuelta el encuentro 2 a 1 a su favor, con lo cual eliminarían a Camerún del mundial. La clasificación se debe a que, en la siguiente ronda, Japón y Dinamarca se enfrentarían, sumando puntos para alguno inevitablemente, lo que eliminaría a Camerún aunque este le ganara a Holanda.
El grupo donde se concentra el actual monarca mundial. Italia, le empataría el encuentro a Nueva Zelanda, que planteó un partido más defensivo. Los oceánicos ganaban tempranamente, y apenas lo igualarían por medio de un penal convertido por Iaquinta. Decepcionante el desempeño de los italianos. Un sudamericano que da de que hablar. Paraguay derrotaría por 2 a 0 a una débil Eslovaquia que seguía con la ilusión de ganar. En un partido bien planteado, los de Martino están cerca de la clasificación.
Los portugueses en el grupo G, liquidaban a Corea del Norte por 7 a 0, siendo la primera gran goleada de este mundial. Dominando todo el partido, pese a enfrentar a un rival débil, mostró consistencia, solidez y buen juego asociado. Por su parte, Brasil ganaba contundentemente 3 a 1 a los de Costa de Marfil, que agotaba sus chances de pasar a la siguiente fase. Pese a no brillar, anotaron el los momentos justos y se adjudicaron los 3 puntos. Drogba haría historia al ser el primer jugador africano en anotarle a Brasil en un mundial.
Finalmente, llegamos al grupo de Chile, donde sería este el gran protagonista tras vencer por la cuenta mínima a los helvéticos y así adjudicarse el liderato del grupo H, sin estar necesariamente clasificado para octavos. Logró descifrar el cerrojo impuesto por los suizos, ganando con justicia. Una mala noticia. España ganaría, apenas, 2 a 0 a los hondureños, que agotan sus chances de clasificar. Dos tantos de David Villa, que pudieron ser tres si hubiera convertido un penal, para que los españoles sigan con posibilidades de llegar a la siguiente fase.
En resumen, se vio mejor fútbol y salió a la luz el pobre rendimiento de algunos grandes europeos. Francia, Italia e Inglaterra pueden quedar fuera del mundial en la siguiente ronda, siendo este último nombrado reiteradas veces como gran candidato.
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